Каждый человек хотя бы раз в жизни замечал: несколько часов невозможно заставить себя приступить к работе, однако после первых пяти-десяти минут неожиданно обнаруживается, что прошло уже два часа напряженной и продуктивной деятельности.
Это явление нельзя объяснить одной лишь силой воли или отсутствием дисциплины. Казалось бы, самым сложным должно быть завершение большого проекта или подготовка диссертации, например. Однако многочисленные исследования в области психологии и нейронаук показывают другую картину: наиболее тяжелым оказывается не длительный труд, а момент, когда необходимо сделать первый шаг.
Начало требует от человека максимальных энергетических затрат
Пока действие еще не началось, задача кажется огромной, пугающей и практически невыполнимой. Но стоит открыть документ, написать первое предложение, надеть спортивную форму или прочитать одну страницу книги, как внутреннее сопротивление начинает постепенно исчезать.
Учеными установлено, что мозг постоянно оценивает любое новое действие с точки зрения потенциальных расходов и предполагаемого результата. Пока человек только размышляет о начале работы, нервная система сталкивается с огромной неопределенностью. Неизвестно, сколько времени займет выполнение задачи, насколько она окажется сложной, возникнут ли ошибки и принесет ли работа вообще что-то. Именно поэтому возникают знакомые каждому мысли вроде «начну завтра», «сначала выпью кофе», «нужно еще немного подготовиться» или «сейчас неподходящее настроение». На самом деле человек зачастую не избегает самой работы – он избегает эмоционального дискомфорта, который возникает непосредственно перед стартом.
Первые минуты деятельности требуют максимального напряжения, однако после запуска процесса постепенно включаются механизмы концентрации внимания, снижается неопределенность, а система вознаграждения мозга начинает фиксировать первые признаки прогресса. Именно тогда возникает психологическая инерция – состояние, при котором продолжать действие оказывается значительно легче, чем прекращать его. Поэтому широко распространенное мнение о том, что сначала должна появиться мотивация, а уже потом действие, оказывается иногда ошибочным. В действительности, очень часто именно действие становится причиной появления мотивации.
Исследователи впервые обратили внимание на силу начатого действия еще в 1920-х годах
Незавершенные действия продолжают сохранять повышенную активность в памяти человека и словно требуют своего завершения. Именно поэтому так трудно выбросить из головы недописанную статью, недочитанную книгу или незавершенный разговор. Как только работа началась, возникает естественное внутреннее стремление довести ее до определенного этапа или полностью закончить. Многие известные писатели интуитивно использовали этот механизм задолго до появления современной психологии. Эрнест Хемингуэй сознательно прекращал работу не после завершения главы, а в середине интересной сцены, оставляя мысль незаконченной. На следующий день мозг автоматически возвращался к незаконченному сюжету, благодаря чему процесс письма начинался значительно легче.
Подобные закономерности проявляются далеко не только в творчестве. История науки наполнена примерами того, как именно первый шаг становился началом грандиозных открытий. Исаак Ньютон месяцами не оставлял одну и ту же задачу, полностью погружаясь в размышления. Современники вспоминали, что однажды, задумавшись над научной проблемой, он мог забыть даже о приеме пищи. Современные исследователи называют подобное состояние потоком – особой формой глубокой концентрации, при которой внимание практически полностью сосредоточено на одном процессе. Попав в поток, человек перестает замечать течение времени, внешние раздражители и даже чувство усталости. Однако ключевой особенностью этого состояния является то, что попасть в него невозможно без первого шага.
Пока первый шаг не сделан, не существует ни второго, ни сотого
Современные исследования радикально изменили представления ученых о причинах откладывания дел. Если раньше считалось, что это явление связано главным образом с недостатком силы воли или дисциплины, то сегодня большинство психологов рассматривают ее как проблему эмоциональной регуляции. Человек откладывает работу не потому, что ленив, а потому, что стремится избежать неприятных переживаний, возникающих перед началом сложной задачи. Появляется чувство вины, тревога и ощущение упущенного времени. В результате задача начинает казаться еще более масштабной и пугающей. Возникает своеобразный замкнутый круг, разорвать который зачастую можно единственным способом – перестать размышлять о не начатой работе и выполнить самое маленькое действие, которое только возможно.
Именно поэтому первый шаг обладает огромной психологической силой. Он меняет не только текущее поведение человека, но и его восприятие самого себя. До начала работы человек говорит: «Я собираюсь заняться спортом», «Я планирую выучить иностранный язык». После первого действия формулировка меняется: «Я уже тренируюсь», «Я уже изучаю язык». Это кажется незначительным изменением, однако именно оно лежит в основе формирования новых привычек и новой идентичности. Психике значительно легче поддерживать уже существующую модель поведения, чем ежедневно принимать решение начинать ее заново. Поэтому маленькие действия нередко оказываются значительно важнее масштабных намерений.
Если внимательно посмотреть на историю человеческой цивилизации, становится очевидно, что практически каждое великое достижение начиналось с одного единственного действия. Первые эксперименты, первые строки рукописи, первый чертеж будущего самолета, первый шаг человека на пути к научному открытию или художественному произведению никогда не выглядели историческими событиями в момент своего совершения. Они были всего лишь началом. Однако именно это начало запускало психологическую инерцию, благодаря которой последующие действия постепенно складывались в многолетний труд, меняющий историю. Именно поэтому современная психология все чаще приходит к простому, но важному выводу: завершить дело действительно важно, но начать – гораздо важнее. Пока первый шаг не сделан, не существует ни второго, ни сотого. Но стоит человеку преодолеть собственное начальное сопротивление, как самый сложный барьер уже остается позади, а дальнейшее движение начинает поддерживаться самой природой человеческой психики.
Семен Кудрявцев